NBA在1970-80年是個混亂的戰國年代,總計這10年間就有8支不同的隊伍拿下NBA的總冠軍,時光來到1980年代後東西區的列強態勢開始明朗,湖人隊分別在1980、1982年拿下總冠軍,西區似乎開始進入湖人隊獨強階段,東區的塞爾提克在1981年拿下總冠軍,1983年則換成七六人拿下金杯,這兩支超級隊伍在80年代前半各擁東區半邊天下,與湖人隊一起在聯盟中構築成超級強權,那是個東西三強互相競爭的年代。
(Magic Johnson加盟湖人隊後馬上在1980年幫助球隊拿下冠軍)
雖然現行陣容中並非完全沒有亮點,例如球隊在1978年第一輪第九順位選進來的6呎7吋雙能位Reggie Theus,一進入聯盟就打出16.3pts/5.2ast的不俗成績,82-83球季更打出23.8pts/5.9ast的生涯顛峰,並繼1981年後再度入選明星賽,而在1981年首輪第六順位選進來的小前鋒Orlando Wooldridge也開始慢慢打出成績,經過81-82年的菜鳥球季的洗禮,82-83年賽季他已經能打出16.5pts/5.2reb的不俗績效,外加他驚人的彈跳能力,破繭而出的態勢十分明顯,按照帳面上來看,未來公牛的建隊核心應該不出Theus和Wooldridge。
只可惜對照起他們優秀的得分能力,防守上卻是個難以彌補的漏洞。在82-83球季結算中,他們帶領公牛隊平均每場拿下111分排名聯盟第9,卻也每場丟失驚人的115.9分排名聯盟倒數第二,參照當時丟分排名第一的是丹佛金塊隊,雖然每場丟失122.6分,但當時走跑轟隊型的金塊隊每場也能拿下123.2分,並且在例行賽結束時以西區第六之姿打進季後賽,反觀擁有Theus及Wooldridge的公牛隊根本完全攻守失序,這兩位球員除了能顧及個人的漂亮數據外,領導統御方面的能力似乎少之又少。
(之後Orlando Wooldridge在86-87球季交易到籃網隊,原本他可以有更璀璨的球員生涯,可惜毒品問題毀了這一切)
83-84球季公牛隊為了大刀闊斧進行重建,高層請到了曾經的ABA冠軍教頭Kevin Loughery來幫助重建,Loughery是位明眼人,一下子就看出球隊攻防上的問題,於是新球季他做出重大決策,將前一年還入選明星賽的Reggie Theus擺入板凳中,一來是為了避免和Wooldridge同時在場時產生的嚴重防守漏洞,二來也能夠充實球隊貧乏的板凳火力,不過身為明星球員的Reggie Theus完全無法接受如此掉身價的決定。
在當時先發板凳涇渭分明的年代,要Reggie Theus接受這項調度無疑要他承認,自己將不再是球隊的建隊核心,自尊心受損的Theus無法忍受這樣的結果,於是公開對媒體發難,表明自己想去其他球隊打球的意願,而接受到訊息的公牛隊也就順水推舟,在賽季進行31場後把Reggie Theus交易至堪薩斯國王,並且換回Steve Johnson以及一個未來的三個二輪選秀權,至此短短幾年內公牛隊的重擔從Artis Gilmore交接至才打NBA三年的Orlando Wooldridge身上。
(Kevin Loughery帶領擁有J博士的紐約籃網,成功拿下ABA聯盟與NBA合併前的最後兩座總冠軍)
在Loughery的著手重建上迅速修正過往的誇張失分,球隊在83-84賽季球隊失分來到每場108.9分排名聯盟第九,對一個去年丟分如流水的球隊來說是一項難得的進步,雖然賽季結束後僅取得27W55L,不過破爛的成績也讓公牛隊得到1984年的第三順位籤,當然這個賽季後他們就會曉得,否極泰來這句話還是有它的道理在。
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